Le chef de la secte naturiste, un homme d’une trentaine d’années, avait pour nom Flight Ken. Il avait le visage fin, des moustaches brunes et des tatouages maléfiques sur le cou.

Lorsque Luan l’amena devant Klein, il semblait épuisé comme s’il avait subi les pires tortures mentales.

– « Votre Excellence », expliqua Luan qui ignorait que l’amiral pouvait en donner les détails exacts, « durant sa capture, il n’a cessé de troquer son intelligence contre de la force et il est au bord de l’effondrement mental… » 

C’est parfait … se dit Klein qui craignait que Flight Ken, en tant que Dément, ne refuse de répondre à ses questions alors qu’il était sous pression mentale et qu’il doive prendre le risque d’être soupçonné d’avoir congédié ses subordonnés pour tenter un channeling.

Alors qu’il regardait froidement Flight Ken, la main gauche de Klein dissimulée sous le bureau se mit à briller d’un éclat doré.

Il venait d’ordonner à la Faim Rampante de passer à l’âme de l’Interrogateur !

Et l’Interrogateur se trouvait être la Séquence 7 de la voie de l’Arbitre, à savoir celle de l’amiral Amyrius !

Au fond des yeux du jeune homme apparurent deux éclairs indistincts qui se superposèrent à la silhouette de Flight Ken.

La Perforation Psychique était prête à passer à l’attaque ! 

Cependant, Klein n’utilisa pas directement ce pouvoir Transcendant car il n’était que du niveau d’un Séquence 7. S’il l’utilisait devant Luan, il s’exposerait aussitôt. 

La pression de la Perforation Psychique s’exerçant sur le Corps Spirituel de Flight Ken, Klein s’assit comme l’aurait fait le véritable Amyrius et demanda d’une voix grave : 

– « Connaissez-vous Cynthia ? »

Tout en parlant, il leva sa main droite au bout de laquelle pendait la corne de rhinocéros miniature noire.

« À quoi sert ceci ? »

Flight Ken, découragé, tremblait. Il avait l’impression qu’une dague était braquée sur sa psyché, susceptible de le pénétrer à tout moment.

Il ne put s’empêcher de baisser la tête et balbutia : 

– « Oui, je la connais.

« Cynthia…Melle Cynthia souhaitait avoir un enfant avec Votre Excellence, un enfant doté de pouvoirs Transcendants. Elle m’a été présentée par ses parents.

« C’est un Collier de Prolifération créé grâce à l’aura de la déesse. En consommant sa poudre et en le portant pendant des périodes prolongées, il… il fera que Votre Excellence soit incapable de lui résister… »

Klein écoutait en silence, à moitié convaincu par l’explication de Flight Ken. Cependant, il avait encore des doutes.

Il pensait que c’était en partie le but de Cynthia. Cette jolie dame souhaitait effectivement avoir un enfant avec l’amiral Amyrius, que ce soit de sa propre volonté ou sous l’impulsion de tiers. Cela se voyait à sa persistance, même après sa mutation.

Même si les aristocrates du Royaume de Loen n’aimaient pas les enfants illégitimes, voire les discriminaient, c’était une question de contexte. Un enfant qui avait pu hériter des caractéristiques Transcendantes de son père se voyait également accorder de l’importance. Les anciennes familles qui connaissaient de nombreux secrets, dont la famille Rieveldt, y attachaient de l’importance. 

De plus, si l’amiral Amyrius est un homme sévère et vieux jeu en apparence, c’est quelqu’un qui chérit ses relations. Même un enfant illégitime bénéficierait de son amour et aurait de l’importance… C’est peut-être la vraie raison pour laquelle Cynthia était impatiente de porter son enfant… soupira Klein intérieurement.

Ses doutes concernant la réponse de Flight Ken étaient centrés sur les effets réels du Collier de Prolifération, ainsi que sur la possibilité que la Secte naturiste ait délibérément induit Cynthia en erreur.

Tout en renforçant la pression provoquée par la Perforation Psychique, Klein fixa silencieusement Flight Ken dans les yeux jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus et baisse à nouveau la tête.

– « Quelles sont les autres utilisations de ce collier ? » demanda-t-il en agitant le pendentif fissuré.

Son ton était calme, comme s’il en connaissait tous les secrets et ne posait ces questions que pour en avoir confirmation.

Une pression indescriptible inonda Flight Ken qui était déjà au bord de l’effondrement mental. Il s’ecroula au sol et cria presque hystériquement : 

– « Il… Il peut vous corrompre !

« Si Cynthia consomme la poudre broyée et scande sincèrement le titre honorifique de l’Arbre Mère du Désir, tout homme ayant des rapports sexuels avec elle et réussissant à avoir un enfant sera corrompu !

« Cela fera de vous un croyant de l’Arbre Mère du Désir ! Vous deviendrez « Son » Béni ! » 

Klein comprit instantanément toute l’histoire et n’eut plus aucun doute sur la mutation qui s’était produite cette nuit-là.

Le but de cette Secte du Naturisme était d’utiliser Cynthia et le Collier de Prolifération – qui ressemble à un objet ordinaire – pour corrompre l’Amiral Amyrius afin que cette importante figure militaire du Royaume de Loen devienne le fervent croyant de l’Arbre Mère du Désir. Il aurait alors pu aider leur secte à se développer et leur apporter sa protection.

La clé du succès de cette méthode est qu’elle est suffisamment cachée et normale. Elle n’a aucun lien direct avec des termes comme « puissance », « frappe » et « terreur ».

Par conséquent, après trois refus de ma part, Cynthia n’a pas réussi à expulser de son corps les forces corruptrices contenues dans la poudre du Collier de Prolifération. Elle a progressivement atteint ses limites et s’est finalement connectée à l’Arbre Mère du Désir, ce qui a entraîné ce qui semblait être une mutation soudaine…

Par conséquent, le monstre issu de la mutation n’était pas en mesure de menacer le véritable Amiral Amyrius. Moi-même j’ai facilement pu résoudre le problème en utilisant le charme Neuvième Loi, parce que ce n’était pas ce que souhaitait la Secte Naturiste. Elle voulait une discrète corruption de l’amiral, pas un conflit avec un demi-dieu … pensa Klein en regardant silencieusement Luan.

Le secrétaire avait lui aussi compris la situation dans son ensemble. Il baissa immédiatement la tête et dit d’une voix grave : 

– « Votre Excellence, c’est une erreur de notre part.

« Nous n’avons surveillé que Mlle Cynthia et les domestiques, sans étendre la surveillance à leurs amis et à leur famille.

« Je suis prêt à accepter n’importe quelle punition pour cela, même si vous m’envoyez en cour martiale. »

Quelle serait la réponse du véritable amiral ? 

Klein se replongea dans le personnage d’Amyrius et ressentit la douleur, l’impuissance, le chagrin et la colère qu’il venait d’éprouver.

Il resta assis et répondit gravement : 

– « Nous verrons cela plus tard ».

Le sens caché de cette phrase était : Je déciderai en fonction de votre performance à venir.

Luan resta un instant interloqué, comme s’il peinait à croire que la punition infligée par l’amiral fût si légère. 

Klein ferma à demi les yeux et dit d’une voix grave : 

– « Mon père, feu le Comte Rieveldt, m’a un jour enseigné ceci :

« Selon lui, il faut pardonner la première erreur d’un subordonné.

« Vous et les autres gardes du corps devriez lui être reconnaissants pour sa bienveillance. »

Le regard de Luan scintilla tandis qu’il inspirait silencieusement. Il prit un ton plus sérieux : 

– « Votre bienveillance est admirable.

« Je vous promets la plus grande loyauté, indépendamment de mes principes, de mon dieu et de mon royaume. »

La fierté que vous éprouvez est extrêmement exagérée … 

Klein, qui ne le croyait pas, reprit, calme en apparence :  

– « Il y a une suite à ce dicton : « à la seconde erreur, punissez-le » 

Luan n’en fut pas surpris et acquiesça. 

Klein reporta son regard sur Flight Ken affalé sur le sol et sans changer d’expression, le pressa :  

– « Qui vous a incité à faire cela ? »

De son point de vue, l’homme aurait dû répondre que c’était planifié. Après être entrée en contact avec Cynthia, avoir pris connaissance de ses requêtes et appris qui était son amant, la Secte Naturiste avait eu l’idée audacieuse de corrompre l’amiral Amyrius.

Un peu névrosé, Flight regarda à gauche, à droite et répondit avec appréhension : 

– « Je… C’est l’Arbre Mère du Désir. C’est « Elle » qui m’a incité en rêve. Au départ, je voulais seulement prêter le Collier de Prolifération à Cynthia afin qu’elle le porte. Je n’avais pas prévu qu’elle en consommerait la poudre ».

Incité par l’Arbre Mère du Désir ? C’est presque l’équivalent d’une révélation … se dit Klein qui faillit froncer les sourcils.

Bien que l’amiral Amyrius soit une figure importante de l’armée de Loen et le commandant le plus haut gradé de la Mer de Sonia centrale – ce qui lui confère une position et un pouvoir considérables – il n’est tout de même pas à ce point important qu’une déesse maléfique jette son dévolu sur lui… Cela dit, n’étant pas un dieu maléfique, je ne peux pas pénétrer leur façon de penser. Peut-être la corruption d’Amyrius était-elle en vue de plans ultérieurs… Et je ne peux pas exclure la possibilité que Flight Ken me mente. Il faudra que je m’en assure... 

– « Quand avez-vous fait ce rêve ? » demanda sévèrement le jeune homme.

Flight força un sourire empreint de crainte : 

– « Dans la nuit du 4 février, vendredi dernier. Je m’en souviens très bien. Je venais de libérer la spiritualité d’une dame ».

Le 4 février … Klein réfléchit, mais dans l’immédiat, il ne voyait rien de particulier au sujet de cette date. 

Après deux secondes de silence, il passa aux questions suivantes : 

– « Quelle lien entretenez-vous avec l’École de Pensée de la Rose ?

« Quelle est la relation entre l’Arbre Mère du Désir et le Dieu Enchaîné ? »

Il ne s’inquiétait pas de savoir si l’amiral était déjà au courant ni si le secrétaire avait une certaine compréhension de la question. Il était facile de faire passer cela pour une question visant à obtenir confirmation. 

Flight Ken eut un regard fervent qu’il avait grand mal à réprimer :

– « Nous sommes une branche de l’École de Pensée de la Rose. Mon mentor est Zatwen, le saint de cette école de pensée. 

« Le Dieu Enchaîné est une autre manifestation de l’Arbre Mère du Désir.

« L’Arbre Mère du Désir est la véritable et unique divinité qui surpasse les sept dieux et le Vrai Créateur !

« Vous êtes, Votre Excellence, candidat pour devenir « Son » Béni ! »

Qui ne se vanterait pas… Peut-on comprendre que l’Arbre Mère du Désir soit une alternative du Dieu Enchaîné ? D’après l’esprit maléfique des ruines souterraines, celui que je soupçonne d’être l’Ange Rouge Médicis, la voie du Prisonnier du divin et la voie du Diable sont interchangeables. Il n’est donc pas surprenant que le Dieu enchaîné de l’École de Pensée de la Rose puisse amplifier les différents désirs des créatures. Ils possèdent en interne les factions de la tempérance et de l’assouvissement… Cela correspond à la situation … pensa Klein qui, tournant la tête vers Luan, lui dit : 

– « Sortez un moment. »

Il avait l’intention d’interroger Flight Ken pour savoir s’il avait fait quelque chose de mal et s’il pouvait servir de repas à la Faim Rampante.

– « Bien, Votre Excellence. »

 Sans poser de questions, Luan quitta aussitôt le bureau. 

Une fois le bruit de la porte estompé, un grand silence se fit dans la pièce. On aurait dit qu’elle était isolée du monde extérieur.

Les pouvoirs Transcendants d’un Baron de la Corruption ? La Distorsion de la « fermeture de la porte » pour sceller le bureau ? Klein réfléchit quelques secondes, se remémora les pensées qui lui avaient traversé l’esprit et brusquement, demanda :  

– « Qu’avez-vous fait le soir du dimanche 6 février ? »  

Stupéfait, Flight Ken répondit : 

– « N…Nous avons suivi la révélation donnée par l’Arbre Mère du Désir. Nous avons utilisé le Collier de Prolifération, un cheveu appartenant à un certain clochard et avons organisé un rituel pour amplifier la gloutonnerie de cet homme. »

Klein fit aussitôt le lien entre toutes ces informations.

C’est donc vous qui avez tué la doublure de l’amiral Amyrius ! Était-ce pour empêcher l’amiral de partir afin qu’il tombe dans un piège, couche avec Cynthia et soit corrompu ? 

Et mon apparition a fourni une autre possibilité qui, par coïncidence, a détruit ce plan… Coïncidence… Ce n’est pas exact ! 

Alors que le mot « coïncidence » faisait jour dans son esprit, le jeune homme se souvint brusquement de ce que le 4 février – jour où l’Arbre Mère du Désir avait donné à Flight Ken une révélation en rêve – avait de particulier :

C’était le jour de son arrivée sur l’île d’Oravi !